Острів Шрі-Ланка: Знайомство

Острів Шрі-Ланка давно приваблює чужинців до своїх берегів. Арабські торговці, які приїжджали сюди за корицею, мускатним горіхом, гвоздикою і ваніллю ще понад п'ять століть тому, називали це місце «Серендіб». Від цього слова в англійській мові з'явився іменник serendipity, що означає «щаслива здатність до відкриттів; інтуїтивна прозорливість». У сучасних мандрівників думка про Шрі-Ланку, як правило, приблизно відповідає цим же поняттям.

Незважаючи на невеликі розміри, острів Шрі-Ланка вражає різноманітністю мальовничих ландшафтів, екзотичною кухнею, барвистими фестивалями, колоніальним минулим і своєрідною культурою. Тропічні пляжі узбережжя контрастують з центральним гірським масивом, що підноситься до 2500 метрів.

Доброзичливі і гостинні жителі цієї родючої землі є спадкоємцями найдавніших цивілізацій, що процвітали тут протягом майже трьох тисячоліть. У ті часи були побудовані наскельна фортеця Сігірія, палаци Анурадхапури і Храм Зуба Будди в Канді. Головним містом країни є Коломбо. Протягом століть будучи жвавим портом з перевалки спецій, місто на початку XVI століття було захоплене португальцями, в середині XVII століття голландцями, а близько 200 років тому – англійцями.

Сьогодні сучасні будівлі міста гармонійно сусідять з архітектурною спадщиною колишніх колонізаторів – різьбленими іберійськими фасадами, масивними голландськими фортами і різноманітними пам'ятниками британського зодчества. На Шрі-Ланці є що подивитися – починаючи зі значних будівель колоніальних часів, музеїв і художніх галерей столиці до вражаючих водоспадів і великих чайних плантацій в районі Нувара Елія, від багато прикрашених храмів до ботанічних садів невимовної краси. 

У столиці розташований Національний музей Коломбо – красива вікторіанська будівля із чудовою колекцією експонатів; зоопарк Дехівала (Dehiwala Zoo), де тварини утримуються в природному довкіллі; жвавий район Петах з ринками, вуличними базарами, храмами і мечетями; храм Келані Раджа Маха Віхар, побудований понад два тисячоліття тому на місці, яке, згідно з переказами, відвідав Будда.

Крім Коломбо, є ще безліч цікавих місць, у тому числі: Канді – остання фортеця сингальських королів;

Сігірія – гранітна скеля, що круто здіймається на 200 метрів над оточуючими джунглями, з незрівнянними 1500-літніми фресками; Нувара Елія – 2000-метрове нагір'я посеред чайних плантацій;

ботанічний сад Пераденія (Peradeniya Botanic Gardens) з прекрасною колекцією дерев і чагарників на мальовничою територією.